A história do táxi, longe de ser apenas uma e única, está baseada num conjunto de acontecimentos que nos obriga a investigar os diferentes serviços que originaram o que hoje conhecemos mundialmente como o táxi.

Há vestígios que indicam que na Roma Antiga o serviço de táxi era já prestado. 

Naquela época, os táxis eram carroças providas de “taxímetro”. Os taxímetros funcionavam através da utilização de uma caixa presa aos eixos das rodas em que a cada trecho percorrido (cujo comprimento era de cerca de 200 metros), caía uma pedra. No final da viagem, o passageiro pagava ao condutor com base no total de pedras existentes na caixa.

O serviço de táxi, tal como o conhecemos atualmente, remonta a 1605 no Reino Unido, em Londres, não havendo registo de qualquer outro serviço semelhante até ao ano de 1637, em França, mais concretamente, em Paris.

Obviamente, nessa altura não eram designados como táxis, não passando de carruagens puxadas por cavalos, que ao longo dos séculos foram evoluindo até chegarem ao que conhecemos presentemente.

Foi nos inícios do século XIX que este serviço começou a ser utilizado com o propósito de fornecer o transporte de passageiros, e tardaria mais um século para começar a ser designado através da palavra táxi. 

Quem inventou o serviço de táxi tal como o conhecemos hoje?

Nos finais do século XIX surgem os primeiros táxis com taxímetro integrado movidos a gasolina, começando então a circular nas principais cidades da Europa e da América do Norte.

Em 1899, em Paris, o empresário Georges Bouton apresentou o primeiro táxi com motor de combustão interna capaz de transportar até quatro passageiros, e Luis Renault lançou em Paris um primeiro modelo de dois cilindros destinado ao táxi em 1904.

Desde então, o progresso tecnológico foi acompanhando o serviço de táxi até chegar ao que conhecemos na atualidade. A partir do momento que os veículos a motor começaram a ser utilizados nos anos 20 do século passado, a indústria do táxi sofreu uma profunda modernização. Com a aplicação do taxímetro, a tarifa passou a ser contabilizada por distância, e à medida que a tecnologia o permitiu, também por tempo de circulação, tempo de espera, podendo também discriminar-se entre feriados e dias úteis. Atualmente, os taxímetros incluem sistemas sofisticados de geolocalização, Bluetooth, ligação 2G/5G bem como outras facilidades que permitem um melhor serviço prestado ao cliente.

Evolução e mudanças significativas

A partir do século XX, o setor do táxi tem experimentado avanços tecnológicos notáveis. Eis alguns dos mais importantes:

Radiocomunicação: Na década de 1940, foi introduzida nos táxis a radiocomunicação, o que permitia aos motoristas receber instruções e coordenar melhor as viagens com as centrais de rádio táxi.

Sistemas de posicionamento global (GPS): Com o crescimento da acessibilidade  do GPS, este foi introduzido nos táxis para permitir uma melhoria na sua gestão. Tal facilitou a planificação de rotas otimizadas ajudando os motoristas a chegar mais rapidamente ao seu destino.

Aplicações móveis e serviços de reserva online: O surgimento de smartphones e as aplicações móveis revolucionaram a indústria do táxi. 

Pagamentos eletrónicos: o pagamento em dinheiro deu lugar à utilização de sistemas de pagamento eletrónico: cartões de crédito ou de débito e aplicações de pagamento móvel, o que tornou mais fácil e seguro todo o processo.

Veículos elétricos: O setor do táxi tem registado, nos últimos anos, um crescente interesse por veículos elétricos, como forma de reduzir as emissões de carbono e minimizar o impacto ambiental. 

Estes são apenas alguns exemplos dos avanços tecnológicos no setor do táxi desde os princípios do século XX. A evolução da tecnologia segue o seu percurso trazendo, no futuro, uma melhoria na eficiência, no conforto e na sustentabilidade do serviço de táxi.